L’artrosi di spalla può essere causata da diversi fattori. Le principali cause includono:

• Invecchiamento: Con l’avanzare dell’età, la cartilagine articolare tende a deteriorarsi, rendendo più probabile l’insorgenza di artrosi.
• Traumi: Fratture, lussazioni o lesioni pregresse possono alterare la conformazione dell’articolazione, predisponendo allo sviluppo dell’artrosi.
• Usura meccanica: L’uso ripetuto della spalla per attività lavorative o sportive, come sollevare pesi o movimenti ripetitivi, può portare a un logoramento precoce dell’articolazione.
• Artrite reumatoide: Patologie autoimmuni possono contribuire alla degenerazione articolare.
• Genetica: Una predisposizione familiare all’artrosi può aumentare il rischio di sviluppare la malattia.

I sintomi dell’artrosi di spalla si manifestano gradualmente e peggiorano con il tempo. I segnali principali includono:

• Dolore: Si avverte un dolore sordo e profondo, spesso localizzato nella parte anteriore o posteriore della spalla, che può irradiarsi lungo il braccio.
• Rigidità: L’articolazione diventa meno flessibile, limitando i movimenti del braccio, soprattutto nei gesti quotidiani.
• Scricchiolio articolare: Durante i movimenti si può percepire un suono simile a un “click” o uno “scricchiolio” a causa dello sfregamento tra le ossa.
• Debolezza: La forza del braccio può diminuire progressivamente, rendendo difficoltose attività come sollevare oggetti o vestirsi. • Perdita di funzionalità: Nei casi più gravi, la spalla perde la capacità di eseguire anche i movimenti più semplici.

La protesi di spalla è necessaria quando la cartilagine che ricopre le articolazioni diventa meno spessa e non è più in grado di svolgere la sua funzione di cuscinetto, quando i trattamenti riabilitativi e conservativi sono falliti e quando a causa di forti traumi la normale struttura ossea viene compromessa.

Le cause più frequenti di usura delle articolazioni sono date da diverse forme di artrosi, prima fra tutte l’artrosi gleno-omerale in cui, a causa dell’età o di ripetuti traumi e lussazioni, la cartilagine tra glena e omero si assottiglia, deformando le superfici articolari e favorendo la formazione di osteofiti, ossia delle escrescenze ossee.
L’artrosi eccentrica invece è strettamente legata alla lesione della cuffia dei rotatori: l’omero tende a salire verso l’alto senza trovare più la giusta connessione con la glena.
Può essere causata da malattie reumatiche come l’artrite reumatoide e la psoriasi reumatoide; dalla necrosi sanguigna della testa omerale dovuta a fratture o all’uso continuo e ripetuto di cortisonici; dalle fratture dell’omero prossimale o dal fallimento di interventi precedenti.

Esistono diversi i tipi di protesi corrispondenti alle diverse necessità dei pazienti: si utilizza la protesi totale per sostituire sia la testa omerale che la glena scapolare; quando solo una delle prossimità articolari richiede di essere sostituta si parla di endoprotesi.

Esiste poi la protesi anatomica che riproduce la naturale anatomia dell’articolazione: una sfera metallica è collegata alla testa dell’omero e un cono viene inserito nella tasca ossea della scapola. Questo tipo di protesi è quello più comune e viene utilizzato già a partire dagli anni 50. Esistono protesi più conservative chiamate di rivestimento e emicefaliche utilizzate quando non ci sono grandi usure o deformazioni.

La protesi inversa di spalla viene preferita nei casi di lesione irreparabile della cuffia. Introdotta nel 1985 dal medico francese Grammont e utilizzata esclusivamente nei pazienti più anziani, adesso viene impiegata anche nei pazienti più giovani in caso di lesione perenne della cuffia, fratture o fallimenti di protesi anatomiche.

L’intervento prevede una piccola incisione nella regione anteriore della scapola, la porzione di omero prossimale rovinata viene rimossa e la cavità glenoidea viene preparata per accogliere le componenti della protesi. Viene eseguita in circa 90 minuti in anestesia locale e prevede 4/5 giorni di ricovero ospedaliero.

L’indopo l’intervento il paziente deve utilizzare un tutore specifico e seguire un percorso di fisioterapia già dal giorno successivo all’operazione.

Una volta sottoposti all’intervento si deve tener presente che non devono essere eseguite attività troppo impattanti per la spalla: sono da evitare il sollevamento di pesi superiori a 5-10 kg o gli sport come il tennis e la mountain bike. Un’ eccessiva attività può causare l’usura precoce della protesi.

Grazie alla protesi di spalla il paziente può tornare a muovere l’articolazione con grande agilità eliminando il dolore e migliorando i movimenti. L’ampiezza dei gesti è però determinata dalla situazione di originaria. Solitamente il paziente è capace di toccarsi la testa, la mano e la natica. E’ possibile tornare a guidare dopo circa 4-6 settimane, si può riprendere a lavorare dopo 1 o 2 mesi in base al tipo di lavoro svolto.